Update on Veterans Fellowship of Reconciliation

A big thanks goes to Harris Seeds for their generous donation of organic vegetable, fruit and dye plants to the Veterans’ Sanctuary Farm Project, a program that Veteran Fellowship of Reconciliation (VFOR) is very active with… The dye plants will be used with their Combat Paper Project, which uses art-making workshops to assist veterans in reconciling and sharing their personal experiences as well as broadening the traditional narrative surrounding service and the military culture. Through papermaking workshops veterans use their uniforms worn in combat to create cathartic works of art. The uniforms are cut up, beaten into a pulp and formed into sheets of paper. Veterans use the transformative process of papermaking to reclaim their uniform as art and begin to embrace their experiences in the military.

Combat papermakers use ongoing participation in the papermaking process to progress from creating works specific to their military experiences to expressing a broader vision on militarism and society. The work reflects both the anger of the past and hope for the future. This collaboration between civilians and veterans generates a much-needed conversation regarding our responsibilities to the returned veteran and an understanding of the dehumanizing effects of warfare.

A Combat Paper studio is located in Trumansburg, New York where veterans from Iraq and Afghanistan created the work in this show. Stenciling, screen-printing, typing and various other forms of mark making were used to create the imagery on the paper.

In our collaboration with the peaceworkers of the Algerian War Veterans, we have finished our half of a co-statement (in French) on the war on Afghanistan:

L’ Afghanistan est un pays, qui pourrait bien en etre 13 ou plus, la Russie Imperiale et l’Empire Britanique ayant etabli ses frontieres.  Dans les 34 provinces officieles, existent 13 groupes ethniques-linguistiques en plus d’autres groupes plus petits.  Malgre que les auteurs de l’attaque “9/11” venaient surtout de l’Arabie Saoudite, et non de l’Afghanistan, les Etats Unis et ses allies de l’OTAN ont attaque les peuples de ce pays pauvre, et continuent cette guerre de genocide.

Il est temps d’arreter la guerre en Afghanistan (Veterans for Peace).

Quand deux taureaux se battent, ce sont les buissons et autres plantes qui souffrent. (Proverbe Afghan)

Chaque jour, il y a 850 enfants afghan qui meurrent inutilement : a cause de la diarrhee, de l’eau non potable, de la tuberculose, de la malnutrition.  Une Afghane meurt tous les 30 minutes, en raison des complications d’accouchement.   L’Afghanistan a le plus haut taux de mortalite infantine, et le deuxierme taux le plus eleve de mortalite de femme en couches, du monde entier.  Un quart d’enfants Afghan n’atteignent pas leur cinquieme annee, et l’adulte a une esperance de vie de 44 ans.

L’administration actuelle du president americain Obama, en sa premiere annee, s’addressa a la situation en Afghanistan en y augmentant d’une facon dramatique les resources depense. En 2010, les USA depensa une somme supplementaire de $50 milliards.  Depuis 2001, les USA ont depense plus de $300 milliards en Afghanistan, cette somme n’etant guere utiliser ni pour la sante ni pour l’education.  98% des allocations financieres sont diriger vers les activitees strictement militaires: pour le soutiens des soldats, les benefices enormes accruent par les societes americaines producteurs de “denrees” militaires , les fournisseurs de securite privee,   l’entrainement de l’armee afghan , et l’approvisionement d’armes a l’armee afghan, ainsi que l’entrainement et approvisionement de la police.  Comment pourraient ces milliards, ainsi depense, aider les femmes et enfants qui meurent chaque jour en Afghanistan parce qu’ils manquent de soins medicaux.

Il parrait qu’en 2009 le taux de morts non-combatant etait presque 6000, le taux le plus eleve depuis le debut de la guerre, en 2001.  Les trois causes principales etant: les explosifs improvises, les attaques aeriens americains, les attaques suicidaires.  Inevitablement, quand les armees de l’OTAN arrive a un ville telle que Marjah dans la region d’Helmand, le nombre d’explosifs improvises ainsi que le nombre d’attaques suicidiares augmentent. Robert Papes, expert au sujet des suicides terrorists, a temoigner on octobre 2011 au congres americain:  “C’est evident, plus il y a de troupes occidentals en Afghanistan, plus les citoyens afghans se voient comme etant sous une occupation etrangere. Ils se battent en utilisant le suicide et autres formes de terrorisme.” (Dan Wildman).

Le sang ne se nettoie pas avec le sang. - -  Proverbe afghan.

Declaration des anciens combattants pour la paix (Veterans for Peace): 

Vu que, quand les USA ont invahi le pays souverain d’Afghanistan, les seules menaces existant dans le-dit pays se composaient de peoples non-indigenes que nous avions nous-meme etabli et nourri dans ce pays, et

Vu que, l’histoire et les sept annees passees en Irak et en Afghanistan nous montrent que la force militaire ne resouds pas d’une facon efficace la menace du terrorisme, et

Vu que, nous avons par notre presence jete l’Afghanistan ainsi que la region dans un etat de turbulence politique, diminueant la capacite des governements locaux a menager tel menaces avec des methodes politiques et policieres efficaces, et

Vu que, l’utilisation de force et de violence envers le people afghan a enflamme l’opinion mondiale contre les USA, et a diminue notre capacite a travailer vers la paix dans le monde entier, et  vers notre propre securite, utilisant des moyens non-violents,

Qu’il soit resolu que les anciens combattant pour la paix (Veterans For Peace) appelle le gouvernement des USA a retirer entierement leurs forces militaires et d’intelligence des pays d’Afghanistan et d’Irak, et

Qu’il soit en plus resolu que les “Veterans for Peace” appelle le gouvernement des USA de fournir de l’aide humanitaire directement au people afghan, sans contraintes, leur permettant de re-construire leur pays et leur vies, en cooperation avec d’autres pays de la region; et permettant le people afghan d’etablir leur gouvernement d’une facon entierement autonome et libre d’influence americaine, et

Qu’il soit aussi resolue que les “Veterans For Peace” denoncent l’idee que la guerre en Afghanistan soit d’aucune facon “juste”, et reaffirment que la guerre doit etre partout aboli.

En paix,

Jim Murphy

Veterans For Peace

Veterans Fellowship of Reconciliation